Alfie Whiteman – Thủ môn Tottenham mê điện ảnh gây sốc giới bóng đá Premier League!

Vào mùa hè năm nay, ở tuổi 26, chỉ vài tháng sau khi cùng Tottenham vô địch Europa League, anh đã lặng lẽ từ giã sự nghiệp để theo đuổi một con đường hoàn toàn mới: trở thành một nhiếp ảnh gia và đạo diễn phim.

Đây không phải là một quyết định nhất thời. Mà là kết quẩ qu của một hành trình đấu tranh nội tâm kéo dài nhiều năm, một cuộc tìm kiếm hạnh phúc bên ngoài bóng đá.

Sự tỉnh thức của một cầu thủ trẻ

"Tôi ký hợp đồng với Spurs năm 10 tuổi," Whiteman kể lại. "Năm 16 tuổi, tôi rời trường học và bước thẳng vào cuộc sống bóng đá toàn thời gian. Khi khoảng 17, 18 tuổi, sống trong khu nhà trọ, tôi chỉ có một cảm giác bên trong: 'Đây là tất cả sao?' Lên xe buýt nhỏ, đi tập, học lấy bằng khoa học thể thao và về nhà chơi game. Tôi đã nhận ra, mình không cảm thấy hạnh phúc từ lâu rồi."

 "Tôi cũng từng là những cầu thủ trẻ đó. Tôi muốn có chiếc túi Gucci và lái chiếc xe Mercedes. Tất cả chúng ta đều trở thành một sự phản chiếu của nhau. Bạn là sản phẩm của môi trường xung quanh."

Bước ngoặt đến với Whiteman, khi anh gặp bạn gái cũ. Qua cô, cựu cầu thủ của Spurs được tiếp xúc với một thế giới mới của những nhà sản xuất, đạo diễn và nhiếp ảnh gia. "Nó bắt đầu mở ra cho tôi thấy cuộc sống còn có những thứ khác để cống hiến," anh nói. "Tôi bắt đầu gặp gỡ những người mới, nhận ra nhiều hơn về bản thân và hiểu hơn mọi thứ ngoài bóng đá"

Trong khi vẫn nỗ lực tập luyện, Whiteman đã bắt đầu chuẩn bị cho một cuộc sống sau bóng đá. Vào những ngày nghỉ, chàng thủ môn trẻ tuổi nhận làm chân chạy vặt trên các phim trường, học hỏi và tích lũy kinh nghiệm.

Hành trình ở Thụy Điển và khoảnh khắc quyết định

Sau khi chỉ có một lần ra sân cho đội một Tottenham, Whiteman chuyển đến Thụy Điển thi đấu theo dạng cho mượn vào năm 2021. Tại đây, anh có cơ hội thi đấu thường xuyên. Nhưng quan trọng hơn, đây là khoảng thời gian giúp anh có thể nhìn nhận lại bản thân. Sống một mình trong một căn nhà gỗ nhỏ trong rừng, Whiteman đã dùng nghệ thuật để khám phá cảm xúc của mình.

"Tôi đã học được rất nhiều," Người gác đền sinh năm 1988 nói. "Tôi ở trong một môi trường mới, giữa thiên nhiên. Tôi có một bộ sưu tập những bức ảnh tự chụp chân dung và những thứ kỳ lạ khác mà tôi đã thực hiện khi ở đó. Khi nhìn lại những tác phẩm đó bây giờ, tôi thấy được cảm giác lạc lối hay bị giằng xé đều hiện hữu trong đó."

Anh trở lại Spurs với một bản hợp đồng mới, nhưng một chấn thương mắt cá chân tai quái đã khiến anh phải nghỉ thi đấu gần hết mùa giải. Nhưng chàng thủ môn trẻ tuổi xem đó là một bước ngoặt định mệnh cho sự nghiệp của mình.

"Đó là một chấn thương kỳ lạ, khiến tôi bỏ lỡ gần như cả mùa giải khi một HLV mới đến, tôi đã ở trong một tình thế tồi tệ. Nhưng trong quá trình hồi phục, tôi đã làm việc rất chăm chỉ mỗi ngày... Cuối cùng tôi cũng trở lại, nhưng cũng chỉ để ngồi trên khán đài. Thật khó khăn khi phải nỗ lực như vậy mà không được thi đấu."

"Đó là một vòng lặp chết tiệt. Tottenham có một sân tập và cơ sở vật chất đáng kinh ngạc, và tôi được làm việc với những cầu thủ giỏi nhất. Nhưng điều đó không mang lại sự thỏa mãn. Tôi muốn ở trong một trận đấu áp lực cao, hoặc cảm nhận được sự tiến bộ."

Quyết định giải nghệ ở tuổi 26

Mùa hè vừa qua, hợp đồng của anh hết hạn. Anh đã đi thử việc ở hai CLB tại Anh. Một đội ở League One không thể đưa ra hợp đồng vì vấn đề tài chính. Một đội ở Championship đã đề nghị một hợp đồng 6 tháng ở vị trí thủ môn số hai. Nhưng đến lúc đó, Whiteman đã đưa ra quyết định cho riêng mình.

“Một cuối tuần nọ, tôi trở về nhà và bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về mọi lựa chọn của mình. Tôi nhận ra mình có những hướng đi khác, và chúng khiến tôi cảm thấy hứng thú hơn. Thật lòng mà nói, tôi tìm thấy niềm hạnh phúc ở những con đường đó.”

Từ chức vô địch vật ngón chân đến trường quay Hollywood

Chỉ vài ngày sau khi gọi cho người đại diện, Whiteman đã có mặt trên phim trường cùng nhiếp ảnh gia thời trang Harley Weir và rapper Central Cee. Sau đó, anh đến Na Uy và Ukraine để giúp một người bạn quay một bộ phim tài liệu. Anh thậm chí còn nhận một công việc quay phim ngẫu hứng tại Giải vô địch Vật ngón chân Thế giới.

"Không có kinh phí hay yêu cầu gì cả. Tôi chỉ đến đó và chạy vòng quanh với máy quay của mình." Bộ phim ngắn đó đã thành công ngoài mong đợi, và chỉ trong vài tuần, anh đã được ký hợp đồng với Somesuch, một công ty sản xuất toàn cầu đứng sau những bộ phim đoạt giải Oscar.

Giờ đây, Whiteman đang lên kế hoạch cho những dự án phim ngắn và hy vọng một ngày nào đó sẽ làm một bộ phim dài. Dù không còn xem bóng đá, anh vẫn có những ý tưởng làm phim về World Cup. Và anh đang rất háo hức để sớm được xỏ găng trở lại.

"Tôi thực sự hào hứng được đi chơi bóng vào tối thứ Tư với bạn bè," anh nói. "Tôi chỉ thích chơi bóng với bạn bè của mình. Nó thật sự thuần khiết."