Ngoại hạng Anh 2024: Arsenal thăng hoa, ai còn cơ hội đua vô địch?

Arsenal đang tạo hình mẫu của nhà vô địch: chỉ thủng lưới 3 bàn/9 trận và có tới 11 cầu thủ khác nhau ghi bàn. Sức mạnh của họ nằm ở “sàn” phong độ cao: quản trị rủi ro tốt, thắng kiểu tối thiểu khi cần và không phụ thuộc một mũi nhọn duy nhất.

Bournemouth của Andoni Iraola là kẻ thách thức giàu tốc độ: 5 bàn từ phản công — nhiều nhất giải — và rất ít phút bị dẫn, nên thường được chơi đúng sở trường chuyển trạng thái. Họ còn từng hạ Arsenal hai lần mùa trước. Tuy nhiên, lối chơi trực diện khiến biên độ rủi ro lớn: 11 bàn thua/9 trận (7 bàn dồn vào 2 trận gặp Liverpool và Palace), chiều sâu trung vệ mỏng và nguy cơ chấn thương do cường độ cao. Lịch tháng 11 thuận lợi giúp họ gom điểm, nhưng khó lòng tin rằng đây là CLB có thể thách thức Arsenal. Hợp lý hơn nếu họ hướng đến một suất dự cúp châu Âu vào cuối mùa.

Trong khi đó, Tottenham dưới Thomas Frank sở hữu nền tảng phòng ngự kỷ luật và bóng chết cực sắc nhờ trợ lý Andreas Georgson; bộ đôi Romero–van de Ven có thể sánh tầm Saliba–Gabriel ngày đẹp trời. Họ còn ghi 11 bàn từ bóng sống, gấp đôi Arsenal.

Mặt trái là hiệu suất “đỏ” bóng khó bền: 17 bàn từ xG 11,25. Maddison chấn thương dài hạn và nhiều trụ cột khác cũng đang dưỡng thương khiến lực lượng của Gà trống khá mỏng.

Với Sunderland, họ đang viết một câu chuyện cổ tích: chỉ sau Arsenal về số bàn thua và vừa thắng ngay tại Stamford Bridge. Xhaka mang lại trục kiểm soát, tinh thần đội tốt. Nhưng dữ liệu đang làm nguội khát khao của tân binh này: xG tấn công đứng thứ 4… từ dưới lên; lịch hai tháng tới cực nặng (Arsenal, Bournemouth, Liverpool, Man City hai lần, Newcastle, Spurs), lại còn bị AFCON bào mòn nhân sự như Noah Sadiki. Nhiều chuyên gia nhận định Sunderland sẽ trở lại mặt đất vào tháng 12.

Nhìn rộng ra, Manchester City vẫn còn “búa tạ” Erling Haaland để rút ngắn cách biệt trong thời gian tới, cộng thêm Donnarumma nâng cấp đầu cầu môn. Dẫu vậy, khi Rodri chưa ổn định thể trạng, nhịp vận hành bị ảnh hưởng; lại thêm dấu hiệu lệ thuộc Haaland rõ rệt khi ngoài anh chỉ có bốn cầu thủ khác ghi bàn. Để bám Arsenal — đội có 11 nguồn hỏa lực — City cần nhanh chóng đa dạng hóa người ghi bàn, bằng không chỉ một ngày Haaland bị kiềm chân là rủi ro điểm số lập tức xuất hiện.

Ngược lại, Manchester United hưởng lợi “một trận/tuần” nên tiến bộ thấy rõ với các thắng lợi trước Brighton, Liverpool, Sunderland. Song hệ thống của Ruben Amorim hiện đòi hỏi nhiều từ một nhóm nòng cốt mỏng: Mbeumo, Amad, Mazraoui sắp dự AFCON; vị trí mỏ neo phụ thuộc Casemiro, và mỗi lần anh rời sân, độ tinh xảo tấn công cuối trận giảm hẳn. So với Arsenal tích lũy nhiều năm, United vẫn đang trong giai đoạn dựng khung.

Liverpool vẫn có tiềm năng bứt phá: Isak chỉ cần nóng máy, Wirtz hòa nhập dần, Salah trở lại ghi bàn. Nhưng 4 thất bại liên tiếp đang khiến NHM The Kop đặt dấu hỏi. Từ đầu mùa trước, chỉ Fulham và Man City chuyển hóa cơ hội cố định tệ hơn họ, trong khi các tình huống bóng sống của Liverpool cũng không còn xuất sắc như trước.

Trong khi đó, Aston Villa của Emery là một đội bóng có thể thách thức Pháo thủ. Họ rất “khó chịu” trong các trận lớn, chơi trận sân nhà ấn tượng và trục đội hình ổn định. Tuy nhiên, lịch châu Âu dày khiến năng lượng bị bào mòn, cộng cấu trúc đội hình lệch sau mùa hè làm họ dễ mắc kẹt trước khối thấp. 

Đội bóng cùng thành phố với Arsenal, Chelsea lại là một nghịch lý khó lý giải. Họ có thể hạ đội đương kim vô địch giải, rồi khựng lại trước tân binh. Bốn chiến thắng liên tiếp mà không có Cole Palmer cho thấy trần tiềm năng cao, nhưng 4 thẻ đỏ sau 13 trận và danh sách chấn thương dày khiến đội hình thiếu ổn định; trận thua Sunderland phơi bày hạn chế trước khối thấp và các quyết định phòng ngự cuối trận. Cửa bám Arsenal phụ thuộc lớn vào kỷ luật, sức khỏe đội hình và trạng thái của Palmer.

Nhìn chung, cửa bắt kịp Arsenal không đóng, nhưng hẹp dần theo từng vòng. Bournemouth có quỹ lịch ngắn hạn thuận; Tottenham sở hữu nền tảng và bóng chết; City có Haaland cùng DNA bứt tốc; United hưởng lợi nhịp tập luyện; Liverpool chỉ cần tối ưu bóng chết. Dù vậy, với hàng thủ chắc, hỏa lực phân tán và “sàn” phong độ cao, Arsenal vẫn là đội cầm lái cuộc đua.