Nwaneri trở lại Arsenal với màn trình diễn thăng hoa gây sốc tại Premier League

Vì thế, bàn mở tỷ số trong chiến thắng 2-0 trước Brighton ở Carabao Cup là lời khẳng định đúng lúc về tài năng của anh. Bàn thắng ấy đến từ pha phối hợp tuyệt đẹp: Mikel Merino giật bóng tinh tế, Myles Lewis-Skelly căng ngang và Nwaneri dứt điểm một chạm gọn gàng vào khung thành đối phương.

Tình huống ở phút 57 giúp Arsenal bứt lên, và khi Bukayo Saka ghi bàn thứ hai ở phút 76, tấm vé vào tứ kết cùng lợi thế sân nhà gặp Crystal Palace đã thuộc về họ.

Từ sao trẻ sáng chói đến vai trò dự bị

Việc trở lại từ “vòng ngoài” không bao giờ dễ, nhất là khi bạn từng gây ấn tượng mạnh mẽ, như Nwaneri. Ở mùa trước, khi Saka chấn thương, Nwaneri được đá chính 8 trong 11 trận từ tháng 2 đến tháng 4, thi đấu chững chạc và kiếm về bản hợp đồng 5 năm.

Tuy nhiên, sự bổ sung nhân sự mùa hè khiến vị trí của anh bị đe dọa. Arsenal chiêu mộ Noni Madueke để dự bị cho Saka và Eberechi Eze cho tuyến giữa. Ngay cả trận gặp Brighton, khi Nwaneri được đá chính lần thứ hai mùa này, anh vẫn phải chia sẻ sự chú ý với Max Dowman – tài năng 15 tuổi lập kỷ lục là cầu thủ trẻ nhất đá chính cho Arsenal.

Dowman là điểm sáng trong hiệp một, nhiều lần khiến hàng thủ Brighton khốn đốn, nhưng Nwaneri mới là người định đoạt trận đấu. Đây là bàn thắng đầu tiên của anh kể từ tháng 4.

HLV Mikel Arteta khen ngợi: “Nwaneri chơi rất tốt. Cậu ấy tận dụng cơ hội tuyệt vời. Có những tình huống chưa hoàn hảo, nhưng tôi thích tinh thần dám mạo hiểm và kiên trì. Bàn thắng đó là phần thưởng xứng đáng.”

Arteta luôn kỳ vọng những trận như thế này giúp các cầu thủ dự bị duy trì động lực và góp phần vào chuỗi phong độ ổn định. Arsenal hiện có 8 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường, 11 trận giữ sạch lưới trong 14 trận – minh chứng cho chiều sâu đội hình mà ông xây dựng.

Trận đấu của những thử nghiệm

Arteta thay tới 10 vị trí, chỉ giữ lại Eze. Andre Harriman-Annous ra mắt và dẫn đầu hàng công. Brighton cũng có cơ hội nhưng bỏ lỡ đáng tiếc khi Georginio Rutter và Stefanos Tzimas sút hỏng, còn Jan Paul van Hecke đánh đầu cận thành ra ngoài.

Sau bàn mở tỷ số, Harriman-Annous có cơ hội nhân đôi cách biệt nhưng bị cản phá, trước khi Saka – người vào thay Dowman – ghi bàn từ cú sút bồi. Dowman rời sân trong tiếng vỗ tay vang dội.

Arteta chia sẻ thêm: “Cậu bé ấy rất bình thản, chỉ mỉm cười khi tôi báo tin được đá chính. 15 tuổi mà chơi bóng gan dạ trước các cầu thủ Ngoại hạng Anh như thế thật đặc biệt. Nhưng chúng tôi phải bảo vệ cậu ấy, giúp cậu thích nghi với cuộc sống mới.”

Từ Nwaneri đến Dowman, Arsenal đang chứng kiến một lứa cầu thủ trẻ giàu tiềm năng từ học viện Hale End tiếp tục tỏa sáng. Trong một đêm mà các trụ cột nghỉ ngơi, Nwaneri đã chứng minh anh vẫn xứng đáng với niềm tin của Arteta – và rằng tương lai của Arsenal vẫn được thắp sáng bởi những đôi chân trẻ trung và can đảm.