Scotland thắng Vòng loại World Cup, HLV Clarke vẫn rầu rĩ.

Dù Scotland giành chiến thắng 2-1 quan trọng trong trận gặp Belarus tại vòng loại World Cup, nhưng HLV Steve Clarke lại không mấy hài lòng với màn trình diễn của các học trò.

Dù chiến thắng 2-1 giúp Scotland tiến sát tấm vé dự World Cup 2026 – lần đầu tiên kể từ năm 1998 – và đảm bảo ít nhất một suất play-off, Clarke thừa nhận ông “chưa bao giờ thất vọng đến vậy” sau 72 trận dẫn dắt đội tuyển.

“Rất, rất thất vọng. Có lẽ đây là trận khiến tôi thất vọng nhất trong toàn bộ 72 trận đã qua,” Clarke nói. “Chúng tôi không thể hiện được đúng khả năng. Tôi đã nói với các cầu thủ rằng màn trình diễn như vậy là không thể chấp nhận được, dù có trọn vẹn 6 điểm sau hai trận.”

Scotland khởi đầu thuận lợi khi Che Adams ghi bàn ở phút 15 sau khi VAR xác nhận bàn thắng hợp lệ. McTominay nhân đôi cách biệt ở phút 84, song Belarus gỡ lại 1 bàn ở phút 90+5, khiến không khí tại Hampden Park trở nên căng thẳng trong những phút cuối.

Trước đó, Belarus từng bị từ chối bàn thắng gỡ hòa ở phút 63 vì lỗi va chạm nhẹ với McTominay, một quyết định khiến đội khách không khỏi bức xúc. Clarke và các học trò trải qua những phút cuối đầy lo âu trước khi giữ được chiến thắng – dù màn trình diễn bị đánh giá là “dưới chuẩn”.

Scotland kiểm soát bóng nhiều nhưng thiếu ý tưởng tấn công, trong khi Belarus bất ngờ chơi cởi mở và chủ động hơn so với kỳ vọng. Cầu thủ trẻ Ben Gannon-Doak mang lại điểm sáng hiếm hoi với những pha đi bóng tốc độ, dù còn thiếu quyết đoán ở các tình huống cuối cùng.

McTominay – người thường xuyên ghi bàn từ tuyến hai – tiếp tục thể hiện vai trò quan trọng, ghi bàn thứ hai để “giải cứu” một trận đấu mà Scotland chơi thiếu sinh khí.

Dù bị chỉ trích về lối chơi thực dụng, Clarke vẫn giúp Scotland duy trì vị thế vững chắc trong bảng đấu, và nếu tiếp tục có kết quả thuận lợi trước Hy Lạp và Đan Mạch vào tháng 11, đội bóng áo lam hoàn toàn có thể giành vé trực tiếp tới Mỹ.

So với giai đoạn u ám trước đây, triều đại của Steve Clarke có thể coi là thời kỳ “hoàng kim” của bóng đá Scotland, khi ông đã đưa đội nhà dự hai kỳ EURO liên tiếp và đang ở rất gần giấc mơ World Cup. Tuy nhiên, chính ông cũng hiểu rõ: nếu không cải thiện phong độ, bữa tiệc trở lại sân khấu lớn nhất thế giới có thể sẽ kém trọn vẹn.

“Không có Scotland thì chẳng có lễ hội nào cả,” – khẩu hiệu quen thuộc của người hâm mộ giờ đã có cơ sở để tin, nhưng Clarke vẫn chưa thể mỉm cười.