Declan Rice thăng hoa ngoạn mục, Arsenal bá chủ bóng chết Ngoại hạng Anh

“Vũ khí bí mật” được phát hiện tình cờ của Mikel Arteta

Trong quá trình cách mạng lối chơi Arsenal, HLV Mikel Arteta – người nổi tiếng tỉ mỉ trong từng chi tiết chiến thuật – lại vô tình khám phá ra một trong những vũ khí tấn công lợi hại nhất của mình: những pha đá phạt của Declan Rice.

Khi Arsenal bỏ ra 105 triệu bảng để chiêu mộ Rice vào mùa hè 2023, họ chỉ kỳ vọng anh trở thành ông chủ tuyến giữa, chứ không hề nghĩ đến việc anh sẽ là người thực hiện các tình huống cố định.

Trong nửa năm đầu ở sân Emirates, Rice hầu như không thực hiện phạt góc hay đá phạt, bởi Arteta muốn anh tận dụng chiều cao và khả năng không chiến để dứt điểm trong vòng cấm.

Nhưng kể từ tháng 1/2024, khi Rice bắt đầu đảm nhận nhiệm vụ đá phạt thường xuyên, anh đã tạo ra 10 bàn thắng từ bóng chết ở Ngoại hạng Anh — nhiều gấp đôi bất kỳ cầu thủ nào khác trong cùng giai đoạn.

Hiệu quả vượt trội ở cả châu Âu

Không chỉ tại Anh, trên toàn châu Âu cũng không có cầu thủ nào tạo ra hơn 8 bàn từ tình huống cố định kể từ khi Rice đảm nhận vai trò này. Tức là Rice không chỉ là số một Ngoại hạng Anh, mà còn là chuyên gia bóng chết hiệu quả nhất trong 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu.

Thuở nhỏ, Rice là fan cuồng của David Beckham — anh từng sở hữu áo Real Madrid in tên Beckham. Giờ đây, anh đang tái hiện phong cách “Beckham-esque” với độ chính xác và ổn định gần như hoàn hảo. Tính riêng ở Ngoại hạng Anh, Beckham từng kiến tạo 13 bàn từ phạt góc, và Rice hiện chỉ còn kém 3 bàn so với kỷ lục đó.

Trên ĐT Anh, Rice cũng đảm nhận vai trò tương tự. 3 bàn thắng gần nhất của Tam Sư đều xuất phát từ các tình huống phạt góc và đá phạt của anh – đúng như cách Beckham từng làm trong quá khứ.

Điều đáng nói, Rice chỉ thực hiện phạt góc ở cánh trái, trong khi bên phải là khu vực của Bukayo Saka – một cầu thủ thuận chân trái có xu hướng “đưa bóng xoáy vào trong”. Dù vậy, thống kê cho thấy Saka – dù cũng là một chân chuyền xuất sắc – vẫn kém xa Rice về tần suất tạo ra bàn thắng từ bóng chết.

Trong hai thập kỷ qua, chưa có cầu thủ nào ở Ngoại hạng Anh đạt hiệu suất kiến tạo từ phạt góc cao như Rice. Tỷ lệ các pha phạt góc dẫn đến bàn thắng của anh cao gấp đôi so với các chuyên gia hàng đầu như Trent Alexander-Arnold, Kieran Trippier hay James Ward-Prowse.

Dĩ nhiên, việc Arsenal sở hữu những “gã khổng lồ” như Gabriel Magalhães và William Saliba trong vòng cấm cũng là một lợi thế. Nhưng chính xác mà nói, Rice vẫn vượt trội hơn mọi đồng đội về khả năng tận dụng bóng chết.

“Tôi không đến Arsenal để đá phạt”

Rice từng thừa nhận trên TNT Sports:

“Thật điên rồ. Tôi không đến Arsenal để làm người đá phạt. Nhưng HLV và chuyên gia bóng chết đã nhìn thấy điều gì đó ở tôi. Họ tin tưởng tôi nhiều hơn chính tôi. Và càng đá, tôi càng tự tin và hiểu rằng mình có thể làm được.”

Chuyên gia bóng chết của Arsenal, Nicolas Jover, ban đầu muốn tận dụng chiều cao của Rice trong vòng cấm. Nhưng trong một chuyến tập huấn ở Dubai, ông quyết định để Rice thử đá phạt – và kết quả khiến tất cả bất ngờ.

Rice được các đồng đội gọi là “con ngựa chiến” vì sức mạnh đôi chân và khả năng chạy không biết mệt. Khi thực hiện cú đá phạt, anh có thể tạo lực cực mạnh nhưng vẫn giữ độ phẳng và tốc độ bay của bóng.

Pha kiến tạo cho Gabriel ghi bàn vào lưới Atletico Madrid ở Champions League là ví dụ điển hình: cú đá phạt tầm xa, bay sệt, xoáy và chính xác đến từng centimet. Rice còn có độ linh hoạt cơ thể đặc biệt, giúp anh dễ dàng điều chỉnh góc chân và hướng bóng. Anh từng chia sẻ với Men’s Health:

“Tôi cực kỳ dẻo. Hầu hết các cầu thủ không có biên độ chuyển động như tôi.”

Rice đã chứng minh khả năng ghi bàn bằng cú đúp vào lưới Atletico Madrid mùa trước, nhưng anh vẫn chưa có bàn thắng trực tiếp từ đá phạt kể từ đó.

Nếu ngôi sao Tam sư bắt đầu thường xuyên ghi bàn từ các tình huống cố định — bên cạnh hàng loạt pha kiến tạo hiện tại, anh sẽ vươn lên một tầm cao mới trong sự nghiệp. Và khi điều đó xảy ra, có lẽ bộ phim nổi tiếng Bend It Like Beckham sẽ cần một phiên bản mới mang tên: “Bend It Like Declan.”