Arsenal tái lập kỳ tích phòng ngự 8 trận liên tiếp gây chấn động Premier League

Arsenal đã bước vào giai đoạn mà người hâm mộ cảm thấy yên tâm ngay cả khi đội nhà bị thổi phạt đền. Trong chiến thắng 3-0 trước Slavia Praha tại Champions League, điều khiến Mikel Arteta hài lòng nhất không phải là số bàn thắng của Bukayo Saka hay cú đúp của Mikel Merino, mà là việc đội bóng của ông tiếp tục giữ sạch lưới. Với trận đấu này, Arsenal đã có tám trận liên tiếp không thủng lưới – thành tích phòng ngự tốt nhất của họ kể từ năm 1903.

Bàn thua gần nhất của Arsenal là pha lập công của Nick Woltemade cho Newcastle United cách đây hơn 776 phút thi đấu. Trong bảy trận gần đây, “Pháo thủ” chỉ để đối phương tung ra chín cú sút trúng đích, trong đó có sáu cú đến từ trận thắng Brighton ở Cúp Liên đoàn. Thủ môn David Raya gần như không phải hoạt động nhiều, đến mức người hâm mộ đùa rằng chiếc áo anh tặng sau trận vẫn “sạch như mới”.

Tại Praha, Slavia đã khởi đầu mạnh mẽ với bốn pha dứt điểm trong 11 phút đầu, nhưng không cú nào trúng khung thành. Hàng thủ Arsenal gồm William Saliba, Gabriel, Jurrien Timber và Piero Hincapie vẫn giữ sự chắc chắn đáng kinh ngạc. Họ hóa giải mọi tình huống bóng bổng và phản công nhờ sự ăn ý cùng khả năng đọc tình huống tốt.

Tinh thần đó bắt nguồn từ tư duy mà Arteta luôn nhấn mạnh: “Bảo vệ ngôi nhà của mình”. Hậu vệ trẻ Myles Lewis-Skelly từng nói sau một trận thắng rằng: “Chúng tôi gọi Emirates là nhà mình, và không ai được phép ghi bàn trong ngôi nhà đó.”

Khi được hỏi về phát biểu ấy, Arteta đáp: “Tôi cũng cảm nhận như vậy. Khi bạn bước vào sân, bạn phải có khát khao bảo vệ nhà mình, khiến đối thủ cảm thấy bị đe dọa khi đến gần khung thành.”

Chính thái độ này đã lan tỏa khắp đội bóng. Ngay cả trên sân khách, như tại Praha, Arsenal vẫn thể hiện bản lĩnh và sự chững chạc của một tập thể hiểu rõ cách kiểm soát mọi tình huống. Arteta cho biết, ông biết trước 20 phút đầu sẽ rất khó khăn vì Slavia chưa từng thua trên sân nhà, nhưng Arsenal đã vượt qua bằng sự bình tĩnh và tổ chức.

Từ khi trở lại Champions League mùa 2023-24, Arsenal đã có 12 bàn thắng và không để lọt lưới trong ba trận sân nhà. Kể từ đó, họ liên tục nâng cao tiêu chuẩn phòng ngự. Những sai lầm cá nhân – nguyên nhân khiến đội thủng lưới mùa trước – gần như biến mất. Với sự tập trung, phối hợp và quyết tâm, họ mới chỉ để lọt đúng một bàn từ bóng sống trong ba tháng qua.

Arteta khẳng định điều ông trân trọng nhất không phải kỷ lục, mà là “tư duy của các cầu thủ”. Ông cho rằng khi đội bóng luôn nói về cách làm tốt hơn, giữ vững tinh thần đó, thì kỷ lục chỉ là hệ quả tự nhiên. Ở thời điểm hiện tại, Arsenal không chỉ là đội tấn công hấp dẫn, mà còn là tập thể biết cách khiến mọi đối thủ nản lòng ngay từ trước khi tung cú sút trúng khung thành.