Man City khốn đốn: Ngoại hạng Anh đòi hỏi hơn cả Haaland!

Chiến thuật "chuyền bóng cho Erling Haaland và anh ấy sẽ ghi bàn" đã từng là công thức hiệu quả đáng kinh ngạc cho Manchester City trong hai tháng qua. Tuy nhiên, trận đấu với Aston Villa đã phơi bày những điểm yếu chí tử của chiến lược này. 

Villa không chỉ thành công trong việc vô hiệu hóa Haaland, chấm dứt chuỗi 12 trận ghi bàn liên tiếp của anh cho câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia, mà còn trở thành đội đầu tiên giữ sạch lưới trước đoàn quân của Pep Guardiola sau chín trận đấu.

Dù may mắn có thể đóng một phần, việc Haaland sút thẳng vào vị trí của Emi Martinez hai lần cho thấy anh cũng không phải lúc nào cũng hoàn hảo. Đây là một lời nhắc nhở rằng, trái ngược với những gì người ta có thể nghĩ về phong độ ghi bàn phi thường của anh, Haaland không thể và không nên được kỳ vọng sẽ ghi bàn trong mọi trận đấu. Trừ khi City tìm ra một kế hoạch dự phòng, chức vô địch Ngoại hạng Anh sẽ nằm ngoài tầm với của họ.

Xu hướng phụ thuộc vào Haaland không phải mới xuất hiện ở Villa Park. Khi Bernardo Silva ghi bàn thắng thứ hai cho City trước Villarreal tại Champions League, anh đã chấm dứt chuỗi tám bàn thắng liên tiếp của Haaland. 

Trong khi Haaland dẫn đầu danh sách ghi bàn ở Ngoại hạng Anh với 11 pha lập công, chỉ có bốn đồng đội của anh là Phil Foden, Rayan Cherki, Reijnders và Nunes ghi được bàn thắng. Các tiền đạo cánh chủ lực như Savinho và Doku vẫn chưa thể khai hỏa.

Sự phụ thuộc quá lớn vào Haaland đang tạo ra một cái bóng mờ nhạt của đội hình giành cú ăn ba trước đây. Mùa giải đầu tiên của Haaland, dù anh ghi kỷ lục 36 bàn ở Ngoại hạng Anh và 52 bàn trên mọi đấu trường, anh không hề đơn độc. Sáu cầu thủ khác đã ghi ít nhất năm bàn ở giải VĐQG, với Foden ghi 11 bàn và Julian Alvarez 9 bàn. Ilkay Gundogan có 8 bàn và Kevin De Bruyne có 7 bàn cùng vô số pha kiến tạo.

Haaland thậm chí còn tịt ngòi trong các trận chung kết FA Cup và Champions League, nhưng City vẫn vô địch nhờ Gundogan và Rodri.

Mùa giải tiếp theo, khi City giành chức vô địch thứ tư liên tiếp, các đồng đội đã giảm bớt gánh nặng cho anh. 28 bàn thắng của Haaland vẫn đủ để anh giành Chiếc giày vàng thứ hai, nhưng Foden đã ghi 19 bàn, Alvarez có 11 bàn, và thậm chí Rodri, một tiền vệ phòng ngự, cũng có 8 bàn. Các đối thủ hiểu rằng nếu Haaland không thể ghi bàn, thì sẽ có người khác làm được.

Điều này không còn đúng nữa. Trong hai mùa giải gần đây, City ngày càng phụ thuộc vào Haaland, và điều đó không mang lại kết quả tốt. Các cầu thủ ghi bàn nhiều thứ hai của họ mùa trước – khi họ lần đầu tiên không giành được một danh hiệu lớn sau tám năm – là Foden và Marmoush, những người chỉ ghi được bảy bàn thắng ở giải VĐQG, trong khi Haaland có 22 bàn.

Khoảng cách giữa Haaland và phần còn lại mùa này thậm chí còn lớn hơn. City đang ở vị trí tệ hơn so với cùng giai đoạn mùa trước, khi họ đạt được số điểm thấp nhất kể từ mùa giải đầu tiên của Guardiola (2016-17). Mùa này, họ đã đánh rơi 11 điểm và thua ba trận, chiếm một phần ba số trận đấu của họ. The Citizens hiện đang đứng thứ năm trên bảng xếp hạng, bằng điểm với Manchester United và kém đội đầu bảng Arsenal sáu điểm.

Guardiola đã chế giễu xu hướng kết luận sớm của truyền thông Anh, nhưng ông cũng cần tìm ra giải pháp. Mặc dù City từng vượt qua những khoảng cách lớn hơn sáu điểm, nhưng nếu muốn đòi lại vương miện, họ cần tìm cách chiến thắng mà không chỉ dựa vào Haaland.

Guardiola từng gọi Tottenham là "đội bóng của Harry Kane", và giờ đây, đội bóng của ông đang có nguy cơ bị gọi là "đội bóng của Erling Haaland". Nếu điều đó không thay đổi, họ sẽ giành được số danh hiệu tương tự như Tottenham trong giai đoạn đó: không có gì cả.